В феврале мы чтим память святого, который знаком всем влюбленным в мире — кем бы они ни были: католиками, православными, христианами или иудеями. Кто же не знает св. Валентина? Кто из нас не посылал своему кумиру “валентинок” — открыток с голубками и цветочками (и признанием в любви), не дарил предмету обожания шоколад? Эти и подобные “глупости” совершаются в день св. Валентина, 14 февраля.

Святых Валентинов было два: один — “просто” священник-мученик и второй — епископ из Терни. Кто из них первым начал упоминать в своих проповедях влюбленных и молиться за них — неизвестно, но еще со средних веков влюбленные свято чтят “своего” святого.

Часто вместе с Валентином изображают св. Маргариту Кортоноскую. Ее день 22 февраля, и она является покровительницей всех кающихся грешников — Маргарита в своей жизни много грешила и много каялась.

Дочь крестьянина из Салерно, Маргарита родилась в 1247 году. Она рано потеряла мать, а мачеха за воспитанием падчерицы особенно не следила. Не удивительно, что 18-летнюю крестьяночку соблазнил местный дворянин. Девять лет прожила Маргарита со своим “покровителем” и родила ему сына. Возлюбленный Маргариты часто уезжал охотиться, и однажды домой с охоты вернулась только собака. Маргарита пошла за ней …

...и нашла в лесу расчлененный труп. Трудно сказать, как велико было раскаяние Маргариты — во всяком случае она вернулась вскоре к прежней беспечной жизни и только когда деньги ее возлюбленного кончились, попыталась примириться с отцом. Мачеха выгнала мать-одиночку вместе с сыном.

Но в Кортоне Маргариту заметила благородная дама, она взяла на воспитание ее сына (позже он вступил в монастырь францисканцев). Сама Маргарита тоже постриглась в монахини.

Энергичная и от природы сметливая, она сумела вскоре основать общество францисканок-терцианок и даже построить госпиталь. Жители Кортоны поражались происшедшей перемене — Маргарита полностью отдалась своей новой жизни, как прежде любви. И раскаяние ее было настолько искренним, что вскоре Кортону заполонили толпы паломников, идущих к “грешнице Маргарите”.

В 1297 году она скончалась, ее останки покоятся в стеклянном саркофаге города Кортона. Маргарита — покровительница кающихся грешников.

Вся ее жизнь — словно иллюстрация евангельских строк: “на небесах больше радуются одному грешнику, который покаялся, чем 99-ти праведникам, не нуждающимся в покаянии”. Именно поэтому мы обращаемся к св. Маргарите в преддверии Поста — мы, нуждающиеся в покаянии.