В Послании святого апостола Иакова сказано:

«Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всём» (Иак. 2:10).

Иногда эти слова понимают так, будто все грехи одинаково тяжки. Однако Священное Писание и учение Церкви говорят о другом.

Апостол Иаков напоминает, что нельзя выбирать, какие Божьи заповеди соблюдать, а какие - нет. Нарушение любой заповеди означает непослушание Богу и нуждается в покаянии.

В то же время сама Библия показывает, что существуют грехи различной тяжести. Иисус говорил о «большем грехе» (Ин. 19:11), а святой апостол Иоанн различает грех, который ведёт к смерти, и грех, который не ведёт к смерти (1 Ин. 5:16–17). Именно на этом основано католическое учение о смертном и повседневном (простительном) грехе.

Повседневный грех ослабляет наши отношения с Богом, но не разрушает их полностью. Смертный грех - это сознательное и добровольное совершение тяжкого зла, которое разрывает общение человека с Богом. Для того чтобы грех был смертным, необходимы три условия: тяжкий поступок, полное понимание его греховности и свободное согласие человека совершить его.

Господь всегда готов простить искренне кающегося человека. Именно поэтому Церковь призывает регулярно приступать к Таинству Покаяния, через которое Христос исцеляет наши души и возвращает нас к полноте общения с Ним.

Все грехи причиняют вред человеку, поэтому с каждым из них необходимо бороться. Но, различая тяжесть грехов, Церковь не стремится кого-либо осудить. Напротив, она помогает верующим лучше понимать свою ответственность перед Богом и с доверием обращаться к Его бесконечному милосердию.

Как говорит апостол Иоанн:

«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9).