Um die Ergebnisse der europäischen Synode (Herbst 1991) zu erörtern, trafen sich Vertreter der europäischen Bischofskonferenz mit Papst Johannes Paul II. im Vatikan. Die Zusammenarbeit aller Christen für die Umgestaltung Europas ist heute mehr denn je notwendig, daher muss sich die ökumenische Bewegung trotz unvermeidlicher Schwierigkeiten weiterentwickeln.

In seiner Rede wies der Papst auf die Bedeutung der Soziallehre der Kirche hin und bestätigte die Entscheidung der Römischen Kirche, das Zölibatsgelübde der Priester nicht aufzuheben.

Zum Abschluss ertönte der Aufruf zum ökumenischen Gebet für den Frieden. Am 9. und 10. Januar fand in Assisi (Italien) ein gemeinsamer Gottesdienst statt.

* Ökumene (von griech. οἰκουμένη — bewohnte Welt, Universum) — ist die Bewegung für Annäherung und Zusammenarbeit zwischen verschiedenen christlichen Konfessionen.

Die Dominikaner waren der erste Orden, der an der Evangelisierung Lateinamerikas teilnahm. Als Antwort auf den Vorwurf der «inquisitorischen Grausamkeit» erklärte das Generalkapitel (Mexiko-Stadt):

«Wir sind zu Recht stolz auf unsere Brüder Pedro de Córdoba, Antonio de Montesinos, Bartolomé de las Casas und alle ihre Gefährten und Schüler, auf ihre menschlichen und christlichen Qualitäten.

Dabei vergessen wir nicht, dass andere Brüder zu Handlangern der Kolonisatoren wurden. Wir erkennen an, dass die Kolonisierung kulturelle Gewalt mit sich brachte.

Aber war es nicht de Montesinos, der im Namen der Indios von Santo Domingo die Frage stellte, die im Geiste des Evangeliums erklang: "Haltet ein, sind sie nicht Menschen?"

Er tat dies als Erster unter den Missionaren. Er konnte es tun, weil die Dominikanerbrüder stets auf die Stimme der Unterdrückten hörten».

Der Theologe und Historiker aus Augsburg, Friedrich Graf, ist skeptisch.

„Das Christentum ist nicht das einzige kulturelle Prinzip, das bei der Integration Europas gestärkt werden kann.

Die ethnischen Konflikte in Jugoslawien und in einigen GUS-Staaten sind nicht nur auf sozialpolitische, sondern auch auf religiöse Gegensätze zurückzuführen.

Um aus der heutigen Situation herauszukommen, reicht die vor zweitausend Jahren von der Agrargesellschaft entwickelte religiöse Ethik nicht aus.“

Die Bewohner des US-Bundesstaates Kalifornien nahmen kurz vor den Präsidentschaftswahlen an einem Referendum teil, bei dem die Frage der Anwendung von Sterbehilfe im Bundesstaat aufgeworfen wurde.

54 % der Kalifornier, die an dem Referendum teilnahmen, sprachen sich gegen den Gesetzesentwurf aus, der es Ärzten erlauben sollte, unheilbar kranken Menschen zu einem freiwilligen Tod zu verhelfen.

Zu diesem Anlass fanden in Lublin Debatten statt.

Einem Vertreter des liberal-demokratischen Kongresses im Sejm wurde vorgeworfen, dass seine Partei, indem sie einen «neutralen Staat» aufbaue, Gott aus dem öffentlichen Leben verbanne.

Er erklärte jedoch, dass er die Kirche als Partner für alle betrachte, die an den moralischen und psychologischen Aspekten der Reformen in Polen interessiert seien.

Der Lubliner Soziologe Władysław Piwowarski forderte, Toleranz neben Freiheit und Toleranz als eine der Grundlagen der polnischen Gesellschaft zu verankern.

Piwowarski warf dem Liberalismus vor, dass er die Freiheit des Einzelnen nur für die Reichen propagiere.

Der Katholizismus hingegen trete für die Freiheit aller ein.

Der Schweizer Robert Nef, Direktor des liberalen Instituts in Zürich, kommentierte diese Aussage wie folgt: «Den Armen geht es dort besser, wo die Reichen existieren dürfen.»

Obwohl der Türke Ali Ağca, der am 13. Mai 1981 ein Attentat auf Papst Johannes Paul II. verübte, bis heute zahlreiche Fragen aufwirft, bleiben einige Umstände dieses Falles umstritten.

Der päpstliche Nuntius in Bulgarien, Mario Rignoni, erklärte kürzlich, dass der bulgarische Sicherheitsdienst (und der sowjetische KGB) „nichts mit dieser Sache zu tun haben“. Und weiter:

„Der Papst kennt ‚absolut genau‘ die wahren Gründe des Attentats, ist aber nicht an deren Veröffentlichung interessiert.“

Es ist kaum vorstellbar, dass der päpstliche Nuntius derartige Aussagen ohne Zustimmung des Vatikans und des Papstes macht.

Petar Mladenow, der bulgarische Präsident, lieferte den Journalisten eine neue Sensation: Der Papst sollte vom CIA „beseitigt“ werden! Die „bulgarische Version“ sei ebenfalls vom CIA entwickelt worden, um reformorientierte sowjetische Politiker zu diskreditieren. Der italienische Sicherheitsdienst unterstütze diese „Desinformationskampagne“.

Seltsam, dass der Papst selbst bis heute schweigt.

Für Orgelkonzerte in der Kathedrale Notre-Dame (Paris) wird in Zukunft kein Organist mehr benötigt.

Nach der Renovierung und Modernisierung (11 Millionen Franken und fast 30 Monate Arbeit) ist die größte Orgel Frankreichs in ein technisches Wunderwerk verwandelt worden.

Sie ist buchstäblich mit Elektronik vollgestopft. Eine Diskette genügt, um das Spiel von drei Organisten wiederzugeben.

Die gotische Kathedrale Notre-Dame gehört dem Staat und nicht der Kirche, die gegen den Umbau der Orgel protestiert hatte.

In Rom fand eine internationale Konferenz zu diesem Thema statt.

Fachleute aus aller Welt tauschten ihre Beobachtungen aus, die sie im Auftrag des vom Papst gegründeten „Familienrates“ durchführen.

Der Arzt Roman Ugello aus Birmingham ist der Ansicht, dass die Zuverlässigkeit der natürlichen Methode mit der Zuverlässigkeit der Empfängnisverhütung durch die Pille vergleichbar sei.

Das Problem besteht darin, dass ein Ehepaar, das aus religiösen oder persönlichen Gründen keine chemischen oder mechanischen Mittel anwenden möchte, sein Sexualverhalten ändern muss.

Viele Eheleute, insbesondere junge, tun sich damit schwer.

Die Konferenz in Rom und die Gründung des „Familienrates“ werden von vielen Journalisten als Antwort des Papstes auf die Vorwürfe gewertet, die nach seinem Afrikabesuch laut wurden.

In einem Artikel wurde angemerkt, dass der Aufruf des Papstes „seid fruchtbar und mehret euch“ angesichts der gegenteiligen Folgen der Überbevölkerung zumindest umstritten gewesen sei.